Loại rau mọc dại bỗng thành đặc sản 120.000 đồng/kg mùa nước nổi
Mỗi mùa nước từ thượng nguồn đổ về, rau kèo nèo mọc tự nhiên ở đồng ruộng miền Tây bỗng trở thành đặc sản. Vị chua thanh, giòn nhẹ được săn tìm ráo riết vào mùa nước nổi, với giá tới 120.000 đồng/kg, giữ trọn hương vị mộc mạc và ký ức mùa lũ.
 |
| Rau kèo nèo thường mọc tự nhiên ở các vùng trũng, ven kênh rạch và ruộng lúa ngập nước. |
Tìm hái đặc sản từ thiên nhiên
Rau kèo nèo, hay còn được gọi là rau cù nèo, là một trong những sản vật đặc trưng của mùa nước nổi, mọc tự nhiên ở các vùng trũng, ven kênh rạch và ruộng lúa ngập nước. Đây là loại cây thân rỗng, cọng dài, với màu trắng ngà khi còn non và chuyển sang xanh nhạt khi trưởng thành. Nhờ hoàn toàn sinh trưởng dựa vào thiên nhiên, đặc biệt là nguồn nước từ sông Mê Kông, kèo nèo giữ được hương vị rất đặc trưng: giòn nhẹ, hơi chua thanh và có mùi thơm nhẹ của cây thủy sinh.
Mùi vị mộc mạc ấy lại chính là lý do khiến loại rau này trở thành "linh hồn" của nhiều món ăn miền Tây. Người dân cho biết, kèo nèo ngon nhất là vào đầu và giữa mùa nước nổi, khi cây phát triển mạnh, cọng còn non và ít xơ. Tuy nhiên, việc thu hoạch loại rau này đòi hỏi sự tỉ mỉ và vất vả. Để hái được những bó rau tươi, người dân phải lội nước từ sáng sớm, dùng dao nhỏ tách từng đọt non giữa lớp cây dại mọc chen. Công việc này quen thuộc nhưng khá vất vả, bởi chỉ cần sơ ý, cọng rau sẽ bị dập hoặc gãy.
 |
| Trên các chợ mạng và sàn thương mại điện tử, kèo nèo thường được rao bán với giá 80.000 – 120.000 đồng/kg. |
Do việc thu hái hoàn toàn bằng thủ công và sản lượng phụ thuộc vào tự nhiên, kèo nèo luôn trở thành mặt hàng "được mùa nhưng không dồi dào", góp phần khiến nó được săn đón mỗi năm. Trong vài năm gần đây, rau kèo nèo không chỉ xuất hiện trên mâm cơm gia đình mà còn được các nhà hàng đặc sản miền Tây đưa vào thực đơn để phục vụ khách du lịch. Nhu cầu tăng cao trong mùa lũ đã đẩy giá loại rau dại này lên đáng kể. Trên các chợ mạng và sàn thương mại điện tử, kèo nèo thường được rao bán với giá 80.000 – 120.000 đồng/kg.
Nhiều người muốn mua thậm chí phải đặt trước vài ngày mới có hàng. Để đáp ứng nhu cầu tăng cao, nhiều chợ đầu mối lớn ở TP.HCM cũng nhập loại rau này từ các tỉnh đầu nguồn như Đồng Tháp, An Giang, Tây Ninh. Dẫu vậy, hương vị đặc trưng nhất của kèo nèo vẫn luôn nằm ở những bó rau tươi hái từ ruộng ngập nước, giữ trọn nét tự nhiên và mộc mạc vốn có. Đối với người miền Tây, kèo nèo không chỉ là một loại rau dại mà là một phần ký ức của mùa nước nổi, gợi nhắc cả một miền quê yên bình. Từ sự mộc mạc, dung dị ấy, kèo nèo đã trở thành một đặc sản giản dị nhưng đầy sức hút trong văn hóa ẩm thực của vùng đất sông nước Cửu Long.
Hương vị mộc mạc khó quên
 |
| Rau kèo nèo được chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn. |
Trong ẩm thực miền Tây, kèo nèo góp mặt ở nhiều món ăn dân dã nhưng mang hương vị khó quên. Vị giòn nhẹ, hơi chua thanh tự nhiên của rau chính là điểm nhấn đặc biệt, giúp cân bằng và làm phong phú thêm hương vị của bữa cơm quê. Phổ biến nhất, kèo nèo được dùng để nấu canh chua cá lóc, cá rô, cá trê – nơi vị chua tự nhiên của rau hòa quyện với vị ngọt của cá đồng và nước dùng đặc trưng.
Đặc biệt, món lẩu cá linh – kèo nèo – bông điên điển được xem là biểu tượng của mùa lũ. Đây là sự kết hợp hoàn hảo giữa các sản vật đồng quê, khiến du khách chỉ cần thưởng thức một lần là nhớ mãi về mùa nước nổi. Ngoài ra, kèo nèo còn được sử dụng linh hoạt trong nhiều món ăn khác như làm gỏi, xào chua ngọt hoặc ăn kèm với cá kho, giúp bữa cơm miền Tây thêm phần hài hòa và thanh mát.
Không chỉ góp phần làm phong phú ẩm thực, rau kèo nèo theo kinh nghiệm dân gian còn mang lại lợi ích về sức khỏe. Loại rau này mang tính mát, giúp thanh nhiệt, giải độc, hỗ trợ tiêu hóa. Trong những ngày mưa nắng bất thường của mùa nước nổi, một tô canh nóng với vài cọng kèo nèo được xem như món ăn vừa ngon miệng vừa tốt cho sức khỏe.
Giữa những ngày nước dâng trắng đồng, bữa cơm có đĩa rau kèo nèo hoặc nồi canh chua với vài cọng rau giòn thanh là đủ để gợi nhắc một miền quê yên bình. Chính nhờ sự mộc mạc tưởng chừng như đơn giản ấy, kèo nèo đã trở thành đặc sản giản dị nhưng đầy sức hút, thể hiện bản sắc ẩm thực của vùng đất sông nước Cửu Long. Dẫu cho các nhà hàng đặc sản và chợ đầu mối lớn ở TP.HCM đang tích cực khai thác loại rau này, hương vị đặc trưng nhất của kèo nèo vẫn luôn nằm ở những bó rau tươi hái từ ruộng ngập nước, nơi giữ trọn nét tự nhiên và mộc mạc.
