Được công nhận là làng nghề truyền thống từ năm 2012, làng nghề làm nhang ở xã Lê Minh Xuân được coi là sự minh chứng của “chiếc xe” chuyên chở những lời thỉnh cầu hay ước mong của con người đến với tổ tiên, trời, phật.

Người dân trong xã làm nhang quanh năm nhưng tập trung nhiều nhất vào các dịp thị trường có nhu cầu cao như Tết Nguyên đán, rằm Tháng Giêng, tháng 7 và tháng 10 âm lịch.

Những bó chân nhang ở làng Lê Minh Xuân xòe ra tựa những đóa hoa khoe sắc rực đỏ dưới nắng tạo một hình ảnh rất bắt mắt

Cùng với những phong tục truyền thống ngày xuân, nén tâm nhang đã góp phần bảo tồn giá trị bản sắc văn hóa dân tộc Việt. Và những người làm nhang cũng là những người góp phần giữ nét truyền thống, giữ hồn Việt trong những ngày lễ, Tết, cũng như các hoạt động tâm linh khác.

Để làm ra được những nén nhang thành phẩm, người dân phải trải qua nhiều giai đoạn khác nhau và là sự miệt mài, công phu của người thợ, là sự hòa trộn của nhiều nguyên liệu khác nhau.

Nguyên liệu làm nhang chủ yếu dựa vào mạt cưa loại nhuyễn trộn với nước nhớt từ cây bời lời- một loại cây rừng để tạo ra độ dẻo. Ngoài ra, còn phải thêm nhiều nguyên liệu khác như hương trầm, hương quế, hương tùng để nhang được thơm.

Người dân miệt mài trong từng công đoạn để làm nên từng que nhang hoàn thiện nhất

Công đoạn làm nhanh cũng thực công phu và cầu kỳ. Đầu tiên, người thợ phải nhúng một đầu tăm vào nước pha màu đỏ, sau đó chân hương được phơi dưới nắng gắt cho khô. Nếu tăm bị ẩm, cây nhang sẽ mốc không cháy được, sản phẩm làm ra không đạt yêu cầu. Tiếp theo, người thợ rưới nước vào bột nhang và keo, cho vào máy trộn đều, rồi bỏ cả tăm và bột vào từng bộ phận của “máy lười” vận hành. Khi cây nhang đã hình thành, chỉ việc đem hương ra phơi trên các vỉ tre trước nhà cho khô và thu gom chúng để chia thành từng bó.

Những nén nhang được phơi dưới ánh nắng tạo thành một vàng nổi bật

Theo những người thợ, trong các công đoạn làm nhang, bột trộn là khó nhất.Thành phần bột nhang ở làng nghề này là bao gồm: bột quế, trấu và mùn cưa. Bột gỗ, bột trấu, mùn cưa được nghiền nhuyễn sau đó được làm khô để trộn bột nhang.

Bột nhang đạt yêu cầu phải mịn, độ ẩm phải đạt yêu cầu để có thể bám chặt vào chân nhang, nếu pha không đúng cách thì nhang sẽ không thơm, cháy không đều hoặc tắt lửa nửa chừng. Tùy vào công thức gia truyền của mỗi gia đình mà có những loại bột nhang mang hương thơm đặc trưng với mùi dễ chịu.

Bên cạnh đó, màu sắc và hương thơm cũng phải thật chuẩn. kế đó là công đoạn se nhang, phơi khô, đếm số lượng và đóng gói.

Hình ảnh những người thợ cần mẫn, khéo tay của làng nhang, họ lặng lẽ làm công việc lưu giữ một nghề thủ công truyền thống mang nét văn hóa tâm linh của dân tộc trong lòng một đô thị sầm uất như Thành phố Hồ Chí Minh…